STS 1/10/15 Vulneración del criterio legal de proporcionalidad en la determinación del importe de la pensión alimenticia

ROJ: STS 4291/2015 - ECLI:ES:TS:2015:4291 Tipo Órgano: Tribunal Supremo. Sala de lo Civil

Municipio: Madrid -- Sección: 1

Ponente: FRANCISCO JAVIER ARROYO FIESTAS

Nº Recurso: 1369/2014 -- Fecha: 21/10/2015

Tipo Resolución: Sentencia

Resumen: Divorcio. Pensión de alimentos. Vulneración del criterio legal de proporcionalidad en la determinación del importe de la pensión alimenticia

Roj: STS 4291/2015 - ECLI:ES:TS:2015:4291

Id Cendoj: 28079110012015100567

Órgano: Tribunal Supremo. Sala de lo Civil

Sede: Madrid

Sección: 1

Nº de Recurso: 1369/2014

Nº de Resolución: 586/2015

Procedimiento: CIVIL

Ponente: FRANCISCO JAVIER ARROYO FIESTAS

Tipo de Resolución: Sentencia

Roj: STS 4291/2015 - ECLI:ES:TS:2015:4291

Id Cendoj: 28079110012015100567

Órgano: Tribunal Supremo. Sala de lo Civil

Sede: Madrid

Sección: 1

Nº de Recurso: 1369/2014

Nº de Resolución: 586/2015

Procedimiento: CIVIL

Ponente: FRANCISCO JAVIER ARROYO FIESTAS

Tipo de Resolución: Sentencia

SENTENCIA

En la Villa de Madrid, a veintiuno de Octubre de dos mil quince.

Vistos por la Sala Primera del Tribunal Supremo, integrada por los magistrados al margen reseñados, el recurso extraordinario por infracción procesal y el recurso de casación interpuestos contra la sentencia dictada en recurso de apelación núm. 949/2012 de la Sección Primera de la Audiencia Provincial de Santa Cruz de Tenerife , como consecuencia de autos de juicio por divorcio contencioso núm. 147/2010, seguidos ante el Juzgado de Primera Instancia número 3 de Granadilla de Abona, cuyo recurso fue preparado ante la citada Audiencia por el procurador don Ramsés Antonio Quintero Fumero, en nombre y representación de don Luis Angel , compareciendo en esta alzada en su nombre y representación la procuradora doña Lorena Martín Hernández, designada del turno de oficio del Iltre. Colegio de Procuradores, en calidad de recurrente y el procurador don Francisco Inocencio Fernández Martínez, designado igualmente del turno de oficio del Iltre. Colegio de Procuradores, en nombre y representación de doña Marta en calidad de recurrido y con la intervención del Ministerio Fiscal.

ANTECEDENTES DE HECHO

PRIMERO .- 1.- La procuradora doña Ana Jesús García Pérez, designada del turno de oficio para la representación de doña Marta , interpuso demanda de divorcio contencioso contra don Luis Angel y, alegando los hechos y fundamentos de derecho que consideró de aplicación, terminó suplicando al Juzgado «en su día se dicte sentencia en la que se adopten como definitivas las medidas interesadas en el cuerpo de este escrito».

Y en el hecho tercero de su demanda se interesa:

«solicitando, además la adopción, por este Tribunal, de una serie de medidas reguladoras que se detallan a continuación:

A) DIVORCIO.- Que se decrete el Divorcio y por ende la disolución del matrimonio.- Los cónyuges podrán vivir separados y quedan en libertad para regir su persona y bienes en la forma que tengan por conveniente.

La pensión de alimentos, antes descrita, será objeto de revisión anual según el incremento del coste de la vida que publica el Instituto Nacional de Estadística.

B) ATRIBUCIÓN DEL USO Y DISFRUTE DE LA VIVIENDA CONYUGAL Y AJUAR DOMÉSTICO.-Nada que fijar por cuanto el domicilio familiar sito en C/ DIRECCION000 núm. NUM000 , San Isidro, era una vivienda de alquiler y ya se ha resuelto el contrato, residiendo cada cónyuge en una vivienda de alquiler diferente sita en los domicilios descritos en el encabezado de este escrito.

C) HIJOS Y RÉGIMEN DE VISITAS, COMUNICACIÓN Y ESTANCIA, ALIMENTOS Y BASES DE ACTUALIZACIÓN.- Se interesa que se fije que la patria potestad sobre los dos menores sea compartida entre los dos progenitores de tal manera que todas las decisiones que les afecten serán tomadas de común acuerdo, teniendo siempre presente el interés de la misma, de conformidad con lo previsto en el artículo 152 del Código Civil . No obstante lo dispuesto, anteriormente, los hijos menores de edad, quedarán bajo la guarda y custodia de la madre.

Como régimen de visitas a favor del padre se interesa que se establezca el siguiente:

Que el padre podrá estar en compañía de sus hijos, menores de edad, todos los martes y jueves desde la salida del colegio hasta las 20.00 horas en que los entregará al domicilio materno y los fines de semana alternos, consistentes en viernes desde la salida del colegio hasta el domingo a las 19.00 horas en que los reintegrará al domicilio materno.

En cuanto a las vacaciones se establece que el padre también tendrá derecho a estar en compañía de sus hijos la mitad de los períodos vacacionales de Navidad, Semana Santa y Verano, para lo que se dividirán en dos períodos de igual duración, eligiendo, en los años pares, el padre y, en los impares, la madre, la mitad del período que le corresponda. Se interesa que en concreto para el período de Navidad, se fije que el día 6 de enero, los menor tendrán derecho a estar con el otro progenitor que no esté disfrutando de su período vacacional desde las 16.00 horas hasta las 20.00 horas de la tarde.

Se interesa, igualmente que en todos estos casos, el progenitor que no esté disfrutando del período de vacaciones de los menores podrá solicitar al que si las esté disfrutando, visitarlos, previo aviso y siempre que sea, objetivamente posible acceder a ello.

Cualquier traslado del menor fuera de la Isla de Tenerife, en compañía de cualquiera de los progenitores, deberá decidirse de mutuo acuerdo y previa comunicación fehaciente a la otra parte.

QUINTO: PENSIÓN DE ALIMENTOS Y BASES DE ACTUALIZACIÓN, CARGAS FAMILIARES.- En cuanto a los alimentos que se interesan para los dos menores nacidos del matrimonio, el padre deberá ingresar en la cuenta que designe la madre la cantidad de CUATROCIENTOS EUROS (400.- EUROS) mensuales, que deberá pagar los cinco primeros días de cada mes.

Además deberá, el padre, contribuir al pago de la mitad de los gastos extraordinarios, tales como aquellos gastos médicos o quirúrgicos que no estén cubiertos por la Seguridad Social y los gastos extraordinarios de educación como por ejemplo: campamentos, cursos en el extranjero, estudios superiores, etc.

Se establece dicha cantidad por cuanto es la que mejor se ajusta no sólo a la economía del demandado sino, además, a las necesidades de los menores, teniendo además en cuenta que mi defendida empezará a percibir en este mes la ayuda familiar que asciende aproximadamente a la suma de 400.- euros con los que debe abonar la renta mensual del piso por importe de 390.- euros más un préstamo por la financiación de un vehículo por importe de 200.- euros que actualmente no ha podido asumir dado que no le alcanza con lo que está percibiendo teniendo que recurrir una y otra vez a la escasa ayuda familiar que colaboran con alimentos para ella y sus hijos en la medida que pueden.

E) Liquidación de la sociedad de gananciales: la sociedad de gananciales se encuentra aún sin liquidar, pendiente del procedimiento correspondiente».

2.- Admitida la demanda, sustanciada por los trámites de juicio verbal con sujeción a las reglas del art. 770 de LA Ley de Enjuiciamiento Civil , el Fiscal contestó a la misma con los hechos y fundamentos de derecho que consideró aplicables interesando del juzgado «dicte sentencia con arreglo al resultado que ofrezcan las pruebas practicadas».

3.- La procuradora doña Belén Galindo Ramos, designada del turno de oficio, en representación de don Luis Angel , contestó a la demanda y oponiendo los hechos y fundamentos de derecho que consideró de aplicación terminó suplicando al Juzgado dictase en su día sentencia «por la que, estimando íntegramente la presente contestación a la demanda, se declare el DIVORCIO entre D. Luis Angel y DÑA. Marta , y se acuerden como definitivas las medidas interesadas en el cuerpo de este escrito».

Y en el hecho tercero de su contestación manifiesta su disconformidad con la medida interesada en la demanda, en concreto, con la pensión de alimentos a favor de sus hijos que solicita no supere los 100.- euros, dada su situación personal y económica.

3.- Previos los trámites procesales correspondientes y práctica de la prueba propuesta por las partes y admitida en el Juzgado de Primera Instancia número 3 de Granadilla de Abona se dictó sentencia, con fecha 20 de marzo de 2012 , cuya parte dispositiva es como sigue: FALLO.

Que, con estimación PARCIAL de la demanda interpuesta por el Procurador de los Tribunales Doña Ana Jesús García Pérez, como demandante y en nombre y representación de Doña Marta , contra Don Luis Angel como demandado:

ACUERDO EL DIVORCIO de los expresados litigantes con todos los efectos legales derivados de tal declaración.

ACUERDO un régimen de visitas que se extenderá a los fines de semana alternos desde la hora de salida del colegio los viernes, hasta las 19 horas del domingo. La devolución de los menores se efectuará en el domicilio de la madre. Asimismo el padre tendrá al menor en su compañía los martes y jueves desde la salida del colegio hasta las 20 horas.

Los meses de julio y agosto se dividirán en periodos quincenales, correspondiendo la elección del primero a la madre los años impares y al padre los pares. EI periodo de navidad se dividirá en dos partes iguales, correspondiendo el primero comprensivo del día 22 de diciembre a la salida del colegio hasta las 16 horas del 31 de diciembre y el segundo desde las 16 horas del día 31, hasta las 16 horas del día 7 de enero. El día 6 de enero se dividirá en dos partes, el primero hasta las 14 horas corresponderá al progenitor con el que pernocte y el segundo hasta las 20 horas al otro progenitor.

El progenitor que no tenga consigo al menor el día 24 de diciembre lo tendrá en su compañía el 25 de diciembre desde las 10 horas hasta las 20 horas.

La elección de los distintos periodos le corresponderá al padre los años pares y a la madre los impares.

ACUERDO que el demandado Don Luis Angel debe satisfacer en concepto de alimentos, la cantidad de 100.- # mensuales a Doña Marta , dentro de los primeros cinco días de cada mes, en la cuenta que a tal efecto la madre designe, siendo de aplicación el incremento anual del IPC, en base al índice publicado por el INE, que se produzca en los ejercicios venideros.

No se realiza especial pronunciamiento en costas.

SEGUNDO .- Interpuesto recurso de apelación por la representación procesal de la parte actora la Sección Primera de la Audiencia Provincial de Santa Cruz de Tenerife dictó sentencia, con fecha 31 de marzo de 2014 , cuya parte dispositiva es como sigue:

FALLO. Estimar parcialmente el recurso de apelación formulado por la representación procesal de D.ª Marta , en el expresado sentido de revocar la sentencia de instancia en el exclusivo extremo de elevar la pensión alimenticia a 250.- euros mensuales para ambos hijos, sin hacer expreso pronunciamiento sobre las costas del recurso.

TERCERO .- 1.- Por la representación procesal de D. Luis Angel se interpuso recurso extraordinario por infracción procesal y de casación.

El extraordinario por infracción procesal basado en los siguientes motivos:

Primero.- Infracción de las normas procesales que regulan la sentencia por falta de motivación o subsidiariamente por motivación incorrecta, en cuanto a la fijación de las bases determinantes del importe de los alimentos. Se produce infracción del art. 218.2 LEC .

Segundo.- Vulneración del art. 24 CE , por haber incurrido la sentencia recurrida en error patente y notorio "y/o de la interpretación ilógica e irrazonable de la documental acompañada a los autos para la determinación de las necesidades de los alimentistas y de la capacidad económica del alimentante".

El recurso de casación basado en los siguientes motivos:

Primero y único.- Vulneración del criterio legal de proporcionalidad en la determinación del importe de la pensión alimenticia por la sentencia de apelación. Vulneración producida al no atenderse a la relación que debe existir entre las necesidades reales del alimentista y la capacidad económica del alimentante.

Remitidas las actuaciones a la Sala de lo Civil del Tribunal Supremo por auto, de fecha 8 de abril de 2015 , se acordó admitir los recursos interpuestos y dar traslado a la parte recurrida personada y al Ministerio Fiscal para que formalizaran su oposición en el plazo de veinte días.

2.- Admitidos los recursos y evacuado el traslado conferido el procurador don Francisco Inocencio Fernández Martínez, en nombre y representación de doña Marta , presentó escrito de oposición a ambos, por su parte el Ministerio Fiscal intervino solicitando la estimación de ambos motivos del recurso extraordinario por infracción procesal y la estimación del motivo único de casación.

3.- No habiéndose solicitado por todas las partes la celebración de vista pública se señaló para votación y fallo el día 14 de octubre del 2015, en que tuvo lugar.

Ha sido Ponente el Magistrado Excmo. Sr. D. Francisco Javier Arroyo Fiestas ,

FUNDAMENTOS DE DERECHO

PRIMERO .- D.ª Marta interpuso demanda de juicio de divorcio contencioso contra D. Luis Angel . La demanda se fundamenta en los siguientes extremos:

a) La demandante y el demandado contrajeron matrimonio civil en Arona el día 1 de junio de 2001, naciendo de dicha unión dos hijos menores edad, Indalecio y Justo , nacidos el NUM001 de 2001 y NUM002 de 2007, respectivamente.

b) Como consecuencia de desavenencias en el matrimonio la convivencia entre la demandante y el demandado se ha hecho insostenible y es por ello que se ha roto la misma, no habiéndose reanudado desde entonces

c) En consecuencia se solicita que se decrete el divorcio y la disolución del matrimonio, la atribución del uso y disfrute de la vivienda conyugal y el ajuar doméstico, se fije la patria potestad compartida con atribución de la guarda y custodia a la madre con el consiguiente régimen de visitas a favor del padre, la fijación de una pensión de alimentos para los dos menores en la suma de 400.- euros mensuales.

La parte demandada se manifestó conforme con que se decrete el divorcio de los cónyuges, la atribución de uso y disfrute de la vivienda conyugal y ajuar domestico así como la patria potestad compartida con atribución de la guarda y custodia a la madre y el régimen de visitas propuesto, manifestándose disconforme con la pensión de alimentos por entender que resulta excesivaatendida la capacidad económica del padre. Más en concreto señala que su único ingreso es la cantidad de 426.- euros mensuales en concepto de subsidio por desempleo, proponiendo se fije una pensión de alimentos en favor de los hijos que no supere la suma de 100.- euros mensuales.

La sentencia de primera instancia estimó parcialmente la demanda fijando la pensión de alimentos en la suma de 100.- euros mensuales, cantidades pagaderas por meses anticipados entre el día 1 al 5 de cada mes en la cuenta designada por la madre y actualizables anualmente conforme a las variaciones del IPC.

Dicha resolución, tras considerar probado que el demandado percibe la suma de 426.- euros en concepto de prestación por desempleo además de una ayuda para comida del Ayuntamiento de Arona que asciende a 90.- euros y que satisface en concepto de renta por alquiler la suma de 300.- euros, estima pertinente fijar en concepto de alimentos la suma de 100.- euros.

Contra dicha resolución se interpuso recurso de apelación por la parte demandante, D.ª Marta , que fue resuelto por la Sentencia de la Audiencia Provincial de Santa Cruz de Tenerife, Sección Primera, de fecha 31 de marzo de 2014 . Dicha resolución estimó parcialmente el recurso de apelación interpuesto, revocando la sentencia de primera instancia en el sentido de estimar parcialmente la demanda, fijando la pensión de alimentos en la suma de 250.- euros al mes.

Esta resolución señala que en el presente caso los ingresos del padre son los propios del desempleado, percibiendo aproximadamente la suma de 450.- euros mensuales de subsidio de desempleo. No obstante considera que la suma de 100.- euros fijada por la sentencia de primera instancia es extremadamente baja atendida la existencia de dos hijos, uno de 13 años y otro de 7 años, estando por debajo de los umbrales que este Tribunal viene defendiendo, fijando la cuantía de dicha pensión en la suma de 250.- euros.

Recurre en EXTRAORDINARIO POR INFRACCIÓN PROCESAL y CASACIÓN, la parte demandada, D. Luis Angel .

Utilizado por la parte recurrente el cauce previsto en el ordinal 3º del art. 477.2 de la LEC 2000 , dicho cauce constituye la vía casacional adecuada, habida cuenta que el procedimiento se tramitó en atención a la materia, todo ello de conformidad con la redacción dada por la Ley 37/2011, de 10 de octubre, de medidas de agilización procesal, aplicable al presente recurso, al haberse dictado la sentencia recurrida con posterioridad a la entrada en vigor de dicha norma (31 de octubre de 2011).

El RECURSO DE CASACIÓN se articula en un motivo único , en el que tras citar como precepto legal infringido el artículo 154.2 del Código Civil , se alega la existencia de interés casacional por oposición a la jurisprudencia del Tribunal Supremo y por jurisprudencia contradictoria de Audiencias Provinciales.

Como fundamento del interés casacional se citan las Sentencias de esta Sala de fechas 21 de noviembre de 2005 y la que en ella se citan, relativas al juicio de proporcionalidad en la fijación de la cuantía de la pensión de alimentos.

Dichas resoluciones establecen la siguiente doctrina:

"En la determinación de este importe económico a cargo de los Tribunales rige el prudente arbitrio de éstos y su revisión casacional sólo puede tener lugar cuando se demuestre concurrir infracción legal ( Sentencias de 16-11-1978 , 30-10-1986 , 5-10-1993 y 3-12-1996 ), o si se trata de resolución ilógica o aparezca evidente desproporción entre la suma establecida respecto a los medios económicos del alimentante y necesidades reales del alimentista, tratándose de situación que no alcanza estado definitivo, ya que puede ser objeto de variación, conforme las previsiones del artículo 147 del Código Civil .".

Igualmente se citan como opuestas a la recurrida las Sentencias de la Audiencia Provincial de Santa Cruz de Tenerife, Sección Primera, de fechas 23 de octubre de 2012 , 19 de diciembre de 2013 y 18 de abril de 2013 , las cuales fijan como importe mínimo a fijar en concepto de pensión de alimentos la suma de 180.-euros, así como la Sentencia de la Audiencia Provincial de Valencia, de fecha 21 de mayo de 2012 , la cual fija como importe mínimo a fijar en concepto de pensión de alimentos la suma de 120.- euros.

Argumenta la parte recurrente que tal doctrina ha sido vulnerada por la sentencia recurrida por cuanto se infringe el principio de proporcionalidad a la hora de fijar el importe de la pensión alimenticia en tanto que percibiendo la cantidad de 426.- euros al mes la suma de 250.- euros fijada como importe de la pensión resulta claramente desproporcionada ya que con la cantidad restante no puede atender sus necesidades más básicas, reiterando que se fije en la suma de 100.- euros mensuales.

El RECURSO EXTRAORDINARIO POR INFRACCIÓN PROCESAL se articula en dos motivos.

En el motivo primero , al amparo del ordinal 2º del artículo 469.1 de la LEC , se alega la infracción del artículo 218.2 de la LEC . Argumenta la parte recurrente que la sentencia recurrida carece de motivación por cuanto no explica la razón y criterios en virtud de los cuales se fija la suma de 250.- euros en concepto de alimentos.

Por último, en el motivo segundo , al amparo del ordinal 4º del artículo 469.1 de la LEC , se alega la infracción del artículo 24 de la CE . Denuncia la parte recurrente la errónea valoración de la prueba documental al determinar las necesidades del alimentista y de la capacidad económica del alimentante.

El Ministerio Fiscal, solicitó ante esta Sala, la estimación de los recursos.

RECURSO EXTRAORDINARIO POR INFRACCIÓN PROCESAL.

SEGUNDO .- Motivo primero.-Infracción de las normas procesales que regulan la sentencia porfalta de motivación o subsidiariamente por motivación incorrecta, en cuanto a la fijación de las bases determinantes del importe de los alimentos. Se produce infracción del art. 218.2 LEC .

Motivo segundo.-Vulneración del art. 24 CE , por haber incurrido la sentencia recurrida en error patente y notorio "y/o de la interpretación ilógica e irrazonable de la documental acompañada a los autos para la determinación de las necesidades de los alimentistas y de la capacidad económica del alimentante".

Se desestiman los dos motivos, que se analizan conjuntamente .

Alega el recurrente que en la sentencia de la Audiencia Provincial no se motivan los razonamientos por los cuales se fija la pensión de alimentos en la cuantía de 250.- euros mensuales, para los dos hijos, en lugar de la de 100.- euros que había fijado el Juzgado. Igualmente alega que se produce un error en la valoración de la prueba, al no tenerse en cuenta los gastos de alquiler del padre.

Esta Sala debe declarar que la sentencia recurrida se ajusta a lo dispuesto en el art. 218 LEC , en cuanto menciona la situación de desempleado del padre, la edad de los hijos, la necesidad de demostrar el interés en encontrar trabajo, la contribución de la madre a los alimentos de los hijos, razonamientos todos ellos que acreditan las causas que llevan a la resolución.

Por otro lado, la no mención al alquiler no supone su desconocimiento, sino la valoración conjuntade las necesidades e ingresos.

RECURSO DE CASACIÓN.

TERCERO .- Motivo único. Vulneración del criterio legal de proporcionalidad en la determinación del importe de la pensión alimenticia por la sentencia de apelación. Vulneración producida al no atenderse a la relación que debe existir entre las necesidades reales del alimentista y la capacidad económica del alimentante.

Se estima el motivo.

Plantea el recurrente la vulneración del principio de proporcionalidad, solicitando que se mantenga la pensión fijada en la sentencia del Juzgado.

Esta Sala ha declarado en sentencia de 28 de marzo de 2014, rec. 2840/2012 :

...que el juicio de proporcionalidad del artículo 146 CC "corresponde a los tribunales que resuelven las instancias y no debe entrar en él el Tribunal Supremo a no ser que se haya vulnerado claramente el mismo o no se haya razonado lógicamente con arreglo a la regla del art. 146", de modo que la fijación de la entidad económica de la pensión y la integración de los gastos que se incluyen en la misma, "entra de lleno en el espacio de los pronunciamientos discrecionales, facultativos o de equidad, que constituye materia reservada al Tribunal de instancia, y por consiguiente, no puede ser objeto del recurso de casación" ( SSTS de 21 noviembre de 2005 ; 26 de octubre 2011 ; 11 de noviembre 2013 , 27 de enero 2014 , entre otras).

En el mismo sentido la sentencia de 16 de diciembre de 2014, rec. 2419/2013, cuando declara que esta Sala podrá revisar el juicio de proporcionalidad del artículo 146 del CC si se ha vulnerado claramente el mismo o no se ha razonado lógicamente con arreglo a la regla del artículo citado.

Ratificando lo expuesto la sentencia de 14 de julio de 2015, rec. 2398/2013 .

Aplicada esta doctrina al presente recurso hemos de declarar que en la resolución recurrida no se respeta el canon de la proporcionalidad, al fijar una pensión alimenticia a cargo del padre de 250.- euros, para los dos menores, dado que el Sr. Luis Angel , percibe prestaciones públicas porimporte de 516.- euros, está desempleado y gasta 300.- euros en alquiler.

Por lo expuesto asumiendo la instancia procede casar la sentencia y, en su lugar, confirmamos la dictada en primera instancia con fecha 20 de marzo de 2012, en autos de juicio de divorcio núm. 147/2010 tramitado ante el Juzgado de Primera Instancia núm. 3 de Granadilla de Abona.

CUARTO .- Estimado el recurso de casación no procede la imposición de costas al recurrente ( art. 398 LEC de 2000 ).

Se imponen al recurrente las costas del recurso extraordinario por infracción procesal. Se imponen a la demandante las costas del recurso de apelación.

Por lo expuesto, en nombre del Rey y por la autoridad conferida por el pueblo español.

FALLAMOS

1. DESESTIMAR EL RECURSO EXTRAORDINARIO POR INFRACCIÓN PROCESAL Y ESTIMAR EL RECURSO DE CASACIÓN interpuesto por D. Luis Angel , representado por la Procuradora D.ª Lorena Martín Hernández, contra sentencia de 31 de marzo de 2014 de la Sección Primera de la Audiencia Provincial de Santa Cruz de Tenerife .

2. Procede casar la sentencia y, en su lugar, confirmamos la dictada en primera instancia con fecha 20 de marzo de 2012, en autos de juicio de divorcio núm. 147/2010 tramitado ante el Juzgado de Primera Instancia núm. 3 de Granadilla de Abona.

3. No procede la imposición de costas de la casación al recurrente.

Se imponen al recurrente las costas del recurso extraordinario por infracción procesal.

Se imponen a la demandante las costas del recurso de apelación.

Procédase a la devolución del depósito para recurrir en casación.

Líbrese al mencionado tribunal la certificación correspondiente, con devolución de los autos y del rollo de Sala.

Así por esta nuestra sentencia, que se insertará en la COLECCIÓN LEGISLATIVA pasándose al efecto las copias necesarias, lo pronunciamos, mandamos y firmamos Jose Antonio Seijas Quintana, Antonio Salas Carceller, Francisco Javier Arroyo Fiestas. Eduardo Baena Ruiz. Firmado y rubricado. PUBLICACIÓN.- Leída y publicada fue la anterior sentencia por el EXCMO. SR. D. Francisco Javier Arroyo Fiestas , Ponente que ha

sido en el trámite de los presentes autos, estando celebrando Audiencia Pública la Sala Primera del Tribunal Supremo, en el día de hoy; de lo que como Secretario de la misma, certifico.

Artículo muy interesante sobre Alienación Parental (de Asociaţia Română pentru Custodia Comună)

How to Select an Expert in Parental

Alienation

Asociaţia Română pentru Custodia Comună

Parental alienation, a family dynamic in which one parent engages in behaviors that are likely to foster a child's unjustified rejection of the other parent, is all too common. By some estimates 80% of all divorcing parents engage in some PA behaviors (Clawar & Rivlin, 1992). Although, not all children exposed to PA behaviors become alienated (unjustifiably reject one parent and align with the other), rates of alienation in children may be as high as 1% (Bernet, Boch-Galhau, Baker, & Morrison, 2010). A body of research now exists establishing the negative long-term effects of exposure to PA behaviors for children (e.g., Baker & Eichler, 2014; Bernet, Baker, & Verrocchio, 2015; Verrocchio & Baker, 2015). Some research, along with a host of memoirs, also documents the extremely painful experience of alienation for the targeted parents (e.g., Baker, 2006; Baker, & 2006; Baker & Fine, 2014).

Many targeted parents find themselves involved with legal as well as mental health professionals as they navigate their parental alienation journey (Gardner, 1998). Although there is considerable research and clinical wisdom in our current knowledge base, PA is still an emerging field. Presently, there is no credentialing body to provide professionals with an evidence-based training protocol and/or related information to address the problem of parental alienation. This parallels the progression in other mental health fields. For example, although addictions existed well before the 1980's, it wasn't until 1988 that the American Academy of Health Care Providers in the Addictive Disorders was created to provide credentialing as a Certified Addiction Specialist. Prior to that, anyone could claim to be an expert in the treatment of addictions regardless of his or her knowledge, experience, or skill.

This is problematic because—as a bona fide specialized field of practice—there is a knowledge base and core content that experts must have to properly assist families affected by parental alienation and to avoid common errors that can result in poor outcomes for such families. Such errors are very common among non-specialists because many aspects of parental alienation are highly counterintuitive. The field is counterintuitive because the human brain is hard-wired to commit certain types of systematic cognitive errors that are particularly common in PA cases (Miller, 2013). Consequently, non-specialists who attempt to evaluate or manage such cases will often fall prey to a variety of cognitive and clinical errors, particularly if they rely on naïve intuition rather than a highly-specialized knowledge base.

Furthermore, such clinicians are likely to have great confidence in their incorrect conclusions. Indeed, the usual repertoire of clinical skills is often inadequate in such cases and will often result in poor clinical and forensic outcomes (Miller, 2013). To avoid such errors, clinicians require highly-specific training in PA and related family dynamics such as pathological alignment and pathological enmeshment (Minuchin, 1974; Wallerstein & Kelly, 1980). PA-specific training and knowledge is required in order to avoid such mistakes. Three examples are provided here (and mentioned below as axiomatic positions within the field).

The first is that mental health professionals are trained to rely on their clinical judgment and impressions when meeting and working with clients. These impressions form the data points that clinicians draw on when making decisions about client's mental health status. This is problematic for PA cases because targeted parents often present as anxious, agitated, angry, and afraid.

Having sustained severe psychological and emotional trauma, they are in crisis mode and will therefore often make a poor first impression. They may have pressured speech. They may display psychomotor agitation. They may avoid eye contact. They may interrupt the clinician. They may appear to have an agenda and may even appear paranoid or delusional because they are likely to believe—accurately, if the case is indeed one of PA—that the other parent is trying to undermine their relationship with their child.

They are also likely to appear defensive and—not unreasonably—be unwilling to take responsibility for causing the crisis. In contrast, alienating parents are likely to make an excellent first impression. They present as cool, calm, charming, and convincing. They are poised and in command of their emotions. They are basking in the glow of victory—of their children's professed preference for them and emphatic rejection of the other parent. To a PA novice (regardless of how experienced the clinician might be with other types of cases) the parents' contrasting presentations may seem genuine and come to dominate hypothesis generation and clinical decision-making as to the family dynamics.

The children's complaints about the targeted parent may appear well-founded and their preference for the alienating parent may appear reasonable. Non-specialists who fail to recognize this characteristic pat-tern—i.e., that targeted parents generally present poorly and alienating parents generally present well—are likely to accept the alienating parent's version of events, especially when provided with an almost identical history by the child(ren). They are also likely to find the alienating parent more pleasant and likeable, and thus more sympathetic.

The second counterintuitive aspect of PA, one that is rarely appreciated by non-specialists, is that in moderate and severe cases the alienation is usually accompanied by pathological enmeshment. This is problematic because unless the observer or evaluator has extensive expertise in this area, pathological enmeshment appears to be—and could be mistaken for—healthy bonding—a close, loving, healthy, parent-child relationship. Evaluators who mistake enmeshment for healthy bonding fail to appreciate the serious psychopathology that is typical of enmeshed parents including pathological dependence or co-dependence, delusional thinking, and severe boundary violations.

Such observers may also fail to appreciate that an enmeshed child has lost his or her identity, sense of self, individuality, autonomy, and critical reasoning skills to the point that he or she has become an extension of, and proxy for, the parent. This is potentially catastrophic in the setting of a custody dispute because the clinician or custody evaluator, having made these mistakes (often with great confidence), may then recommend that sole custody be awarded to the pathologically-enmeshed parent.

If this happens, the child has been entrusted to a deeply-disturbed, personality-disordered, abusive parent who is incapable of putting the child's needs ahead of his or her own. Indeed, in our collective experience, when cases of severe alienation and enmeshment are evaluated by professionals who are not bona fide specialists in alienation and estrangement such errors are common.

Third, a non-PA specialist is unlikely to know how to differentiate an abused child from an alienated child. Alienated children present as extremely angry, rude, aggressive, and provocative towards the targeted parent. They are likely to deny ever having had a good relationship with that parent and are unlikely to express any interest in repairing the relationship in the future. While this may appear to be a rational response to abusive parenting, it is actually not the expected response from an abused child. Research and the clinical literature consistently report that abused children generally cling to and are protective of the abusive parent. They want to repair the relationship and forgive the abuser, and they are likely to deny or minimize past abuse (Baker & Schneiderman, 2015; Clawar & Rivlin, 2013; Gottlieb, 2012). In fact, it is only alienated children who demonstrate a particular clinical picture which may—to the untrained clinician—appear to be consistent with maltreatment.

In sum, there is a knowledge base in the field of parental alienation that has been gathered through academic research and expert clinical observation and shared among experts but that is not yet routinely available to front-line clinicians in the form of a credentialing or training protocol. In the absence of such credentialing, any mental health professional can assume the title of an "alienation expert" with respect to diagnosis, intervention, or treatment regardless of his or her level of actual knowledge. Because we believe that some mental health professionals naively or otherwise claim to be PA experts when in fact they are not, we have come together to provide targeted parents with some guidelines for differentiating true PA specialists from non-specialists or pseudo-specialists.

Our motivation for undertaking this effort was that we understand how horrible it is for targeted parents to have their relationship with their beloved child undermined, disrupted, or damaged by a third party, either the other parent or some other alienator. Collectively, we have worked with several thousand parents who want to protect their children from this terrible form of child abuse.

We know that many targeted parents are avid consumers of PA knowledge and strive to educate themselves about this problem.

We have come together, as experts in the field, to help such parents weed through the myriad resources now available on and off-line and to help them identify accurate and reliable information. Regrettably, some professionals claim to be experts in PA when, in fact, they lack the necessary background, credentials, or expertise to properly advise parents in this regard. Worse, some of these self-proclaimed "experts" promote ideas that are inconsistent with well-established scientific principles—that is, their opinions and theories are in conflict with generally-accepted, evidence-based scientific understanding about what PA is and how to remedy it.

Unfortunately, it is not always easy for non-scientists to distinguish between good science and bad science—or between science and pseudoscience. As the field has grown, and as more and more is written, there has been an explosion of information on the subject of parental alienation. There are multiple websites, YouTube videos, blogs, and Facebook pages devoted to the subject. When sifting through this abundance of information, it is important to understand that some statements and sources are more accurate than others. Likewise, some "experts" are more scientific than others. The purpose of this brief paper is to help targeted parents identify who is and is not truly an expert in the field.

The rest of this paper is divided into two sections. First, we present some guidelines as to what a targeted parent should look for with respect to the background, experience, and credentials of a genuine expert. Second, we identify core information, fundamental points, and basic concepts to which an expert should subscribe. These basic premises have been scientifically validated and are neither controversial nor debatable among genuine experts who are credible specialists in alienation and estrangement. No genuine expert in PA should disagree with any of these ideas—they are axiomatic within the field.

Factors to Consider When Selecting an Alienation

Expert

The qualifications below can be used as a checklist to identify true expertise as opposed to limited or pseudo-expertise. It is imperative for the expert to have a strong background and training in relevant areas—rooted in sound science and the scientific method. While experience as a targeted/alienated parent, or perhaps a formerly-alienated child, can be very helpful, personal experience alone is not enough. We believe that it is this scientific educational background—applied to the phenomenon of PA—that separates truth from ideology, fact from fiction, and good advice from bad. Though a genuine expert might not meet every one of these criteria—for instance, an excellent clinician might not have published any scientific papers—a true expert should have most of these.

1.- An advanced degree (masters or doctoral) from an accredited educational institution in a relevant discipline or field. This is not meant to trivialize the importance of some lay counselors and coaches who, through experience and/or "on-the-job training" may have much to offer, but it is critical for targeted parents to understand that, in general, PA is a complex, complicated problem that generally requires substantial scientific understanding and professional expertise.

2.- A deep, extensive knowledge of the clinical literature regarding pathological alignment, al-ienation and estrangement, and pathological enmeshment, as well substantial knowledge and understanding of borderline, narcissistic, and sociopathic personality disorders. The reason for the latter point is that such personality disorders are not only common among alienating parents (and virtually ubiquitous among severe alienators), but are often missed by non-specialists, in part because individuals with these disorders tend to be master manipulators who are charming and highly-skilled at managing first impressions. They also tend to be pathologically dependent which helps to explain the pathological enmeshment with the child.

3.- Authored or co-authored published works regarding PA in peer-reviewed publications. (Self-publication does not meet this criterion.)

4.- Completed educational programs or other training by qualified experts in relevant areas. These training programs should be recent and should include advances in research and evi-dence-based practice.

5.- Provided Continuing Education (CE) training to mental health professionals or Continuing Legal Education (CLE) to legal professionals on parental alienation. CE and CLE training experience suggests the presenter is a recognized expert in the subject matter he or she is teaching.

6.- Qualified as an expert in a court of law with respect to PA and related issues.

7.- Maintained an ongoing, collaborative communication with other experts in PA in order to benefit from an exchange of ideas and recent advances in the field.

Scientifically-Derived Consensus Regarding

Parental Alienation

PA was first described decades ago, and has been given a variety of names. As the problem has become better recognized, our understanding has become increasingly refined. Evidence-based practice dictates that the key elements—the various "moving parts"— of PA must be examined and tested through using the scientific method. The following expert consensus opinions are the result of this process and form the foundation of our current understanding of alienation and related issues.

1.- Alienated children present very differently than estranged children. The similarities are superficial. Although both alienated children and estranged children will often align with one parent over the other, to expert eyes—by which we mean a professional who specializes in alienation and estrangement—it is usually straightforward, if not easy, to distinguish between the two. On the other hand, the differences are often missed by non-specialists.

2.- Many aspects of identification and treatment of PA are counterintuitive. For example, alienated children often appear to have a healthy bond with the alienating parent although it is actually an unhealthy, enmeshed relationship. Many alienating parents present well to evaluators and courts although they are actually engaging in destructive behaviors. Many targeted parents appear anxious and agitated despite being healthy and competent. For this reason, only a qualified PA specialist should conduct this work.

3.- Children rarely reject a parent—even an abusive parent. Therefore, in the absence of bona fide abuse or neglect, when a child strongly aligns with one parent and emphatically rejects the other, that pattern strongly suggests alienation—not estrangement.

4.- Clinicians and other professionals should carefully consider severity. PA is typically a progressive process in which—sometimes gradually, sometimes suddenly—the child begins to resist contact with and/or reject the previously-loved targeted parent. Severity should be identified as mild, moderate, or severe. This is important because, among other things, it allows the examiner to identify early warning signs of PA which, in turn, permits a qualified clinician to provide interventions in ways that are customized and appropriate for the level of severity.

5.- The work of Dr. Richard Gardner (e.g., 1998), a child psychiatrist, provided a theoretical framework and conceptual model for understanding the phenomenon. His original insights have since been validated by both researchers and clinicians. His work was based on sound scientific principles and generally-accepted standards of psychiatric practice.

6.- The eight manifestations of parental alienation first identified by Dr. Gardner are generally-accepted and valid. Although others have been identified, the original eight are well-established as valid and useful indicators of alienation, and are rarely, if ever, seen with estrangement. They have been tested empirically and found to be accurate, valid, and reliable.

7.- The seventeen alienation behaviors described by Dr. Amy J.L. Baker are research-supported and evidence-based. They provide a valid and reliable set of useful indicators with which to assess the behavior of favored parents with respect to PA.

8.- Although some cases are hybrids, the assertion that most cases are hybrids (meaning a mix of alienation and estrangement) is not supported by the clinical literature.

9.- Children do not have the cognitive maturity or the capacity to make an informed decision about whether to have a relationship with a parent. They cannot imagine the implications of having a parent absent from their lives, and do not necessarily know what is in their best interest. Nor do they genuinely want the power to cut a parent out of their lives.

10.- Children (and adults) can be unduly influenced by emotional manipulation to act against their own best interests. They can be misled to believe things that are not true, even about a parent. It is possible to induce false memories in children and/or to program children to relate events—often sincerely and convincingly (at least to naïve or unwary observers)—that, in fact, did not take place or did not take place in the way described.

11.- Many, but not necessarily all, alienating parents have one or more personality disorders (typically of the borderline, narcissistic and/or sociopathic type). The more extreme or severe the alienating behavior, the more likely it is that the alienating parent has an underlying personality disorder.

12.- Parental alienation is a form of child abuse, specifically psychological and emotional abuse. It meets the diagnostic criteria for child psychological abuse as described in the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (the DSM-5) published by the American Psychiatric Association (2013).

13.- Although Dr. Gardner popularized the concept and clarified many of the definitions and subsets inherent in the determination of what PA means, its development, and its deleterious effects upon the family, the concept appeared long before Dr. Gardner first wrote about the problem in 1985.

14.- The model provided by Dr. Gardner has provided an excellent framework for both diagnosis and treatment. Although it has been refined and enhanced over the past 30 years, the basic concepts remain valid. Virtually all of the successful treatment programs for PA are based on his original model. Despite unsupported claims to the contrary, no alternative model has been shown to be clinically, theoretically, or scientifically superior. For the most part, proposed alternatives provide little or no outcome data and/or appear to be neither clinically, nor theoretically, nor scientifically sound.

15.- Only reunification therapy provided by a PA specialist who thoroughly understands the clinical and scientific points in this paper, and whose treatment plan is highly-customized for PA based on sound scientific evidence and clinical outcome data, is recommended. Team-based "intensive reunification therapy" is appropriate in treating moderate to severe alienation while traditional in-office, out-patient reunification therapy may have its place when considering treatment for mild alienation. The treatment should be appropriately matched to the family.

We hope this information will be helpful in obtaining qualified advice or assistance.

Amy J. L. Baker, Ph.D.

Steven G. Miller, M.D.

J. Michael Bone, Ph.D.

And in alphabetical order

Katherine Andre, Ph.D.

Rebecca Bailey, Ph.D.

William Bernet, M.D.

Doug Darnall, Ph.D.

Robert Evans, Ph.D .

Linda Kase Gottlieb, LMFT, LCSW-R Demosthenes

Lorandos, Ph.D., J.D. Kathleen Reay, Ph.D.

S. Richard Sauber, Ph.D.

References and Recommended Reading

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